Charlotte Mazel-Cabasse, première directrice opérationnelle du dhCenter UNIL-EPFL, a quitté ses fonctions au 31 décembre 2021. Karl Aberer et Isaac Pante, directeurs académiques pour l’UNIL et l’EPFL, assurent conjointement la direction opérationnelle du dhCenter à partir du 1er janvier 2022.
Arrivée en 2018 à Lausanne après 10 ans passés aux États-Unis, Charlotte Mazel-Cabasse a eu à cœur de soutenir la recherche dans le domaine des études numériques et des humanités digitales sur nos deux campus. Après une cartographie institutionnelle, elle a veillé à valoriser la grande diversité de ces champs de savoir qui prennent le digital pour objet ou pour méthode.
Un formidable défi
Charlotte Mazel-Cabasse explique apprécier le travail collectif. L’une de ses premières priorités en tant que directrice du dhCenter a été de constituer une équipe.
“Être au service d’une communauté de recherche aussi hétéroclite que celle réunie par le dhCenter UNIL-EPFL a été un formidable défi organisationnel et scientifique. Pour être efficace dans un temps très court, la priorité était de mettre en place une équipe elle-même très interdisciplinaire qui partage une solide compréhension des enjeux académiques, éthiques et institutionnels auxquels nous faisons face et une grande appétence pour les questions de transformations numériques” indique-t-elle.
“Chantal François, qui connaît bien les deux campus, a assuré le suivi administratif pendant toute cette période. Pour les questions de communication, centrales dans notre activité, nous avons pu compter sur le travail de Catherine Dall’Agnol d’abord, puis de Celia Luterbacher et d’Héloïse Schibler, qui assurent encore aujourd’hui la gestion des informations en anglais et en français. Shin Koseki, puis Alexandre Camus et Nicola Ulmi-Berreghis, ont été de remarquables chefs de projets. Créatifs et innovants, ils ont identifié des points de convergence dans un paysage complexe et souvent dispersé. Ils ont beaucoup apporté à notre communauté et au dhCenter.”
Quatre axes opérationnels
Sous l’impulsion de Charlotte Mazel-Cabasse, les projets se structurent autour de quatre initiatives conçues comme des axes opérationnels à partir desquels se développent les actions du dhCenter : Digitale Culture, Digital Society, Digital Humanities et Infrastructures.
“Il est bien sûr stimulant d’entreprendre un travail institutionnel dans un environnement où il y a beaucoup d’attentes et de revendications légitimes”, reconnaît Charlotte Mazel-Cabasse. “Nous avons cherché à développer des projets là où il nous semblait possible de faire une différence. Il y a naturellement des choses que j’aurais voulu faire et que je n’ai pas eu le temps de mettre en place. Créer de nouvelles institutions pour répondre aux besoins en constante évolution des chercheuses et chercheurs est une dynamique qui s’inscrit dans la durée. Quand je suis arrivée, je me suis appuyée sur le travail des pionnier.e.s des deux institutions. Aujourd’hui le champ s’est élargi, une nouvelle génération prend son envol et je suis très confiante dans l’avenir du Centre.”
Perspectives d’avenir
Après plus de 3 ans à la tête du dhCenter, Charlotte Mazel-Cabasse décide donc de passer le relais. “Il est temps pour moi de remettre ce très bel outil à la communauté qui m’a si bien accueillie”, indique-t-elle.
“Je suis ravie du travail que nous avons pu accomplir, malgré les difficultés liées à la pandémie qui nous a forcé à repenser entièrement notre stratégie de développement à peine 6 mois après l’inauguration. Ma plus grande satisfaction est de laisser un modèle de centre rare sur nos campus que la prochaine équipe dirigeante pourra continuer à développer. Je suis par ailleurs très heureuse d’avoir pu collaborer avec des chercheurs de l’UNIL et de l’EPFL qui portent des projets passionnants, des équipes compétentes, motivées qui incarnent le changement de pratiques et de valeurs à l’intérieur de nos institutions. J’ai beaucoup appris et pour cela je suis très reconnaissante à celles et ceux qui m’ont confié cette belle responsabilité.”
Pour la suite, Charlotte Mazel-Cabasse indique qu’elle rejoindra le Bureau de l’égalité de l’UNIL pour lancer le projet “Égalité de genre et transformation numérique” et qu’elle continuera également l’enseignement du cours “Critical Data Studies: les données en contexte”, avec Pamela Delgado et Selim Krichane.
“Pour le reste – idées, envies – je me donne un peu le temps pour développer les projets qui me tiennent à cœur. Un vrai luxe!” confie-t-elle.
Charlotte Mazel-Cabasse quitte ses fonctions avec la satisfaction d’avoir contribué à structurer un lieu atypique dans le paysage romand : une plateforme interdisciplinaire et interinstitutionnelle qui favorise, promeut et soutient les travaux innovants à l’intersection des sciences humaines, sociales et de l’ingénieur. Toute l’équipe du dhCenter a été très heureuse de travailler avec Charlotte, et nous lui souhaitons le meilleur pour l’avenir.
La Direction académique entend poursuivre et renforcer le travail accompli, afin de faire du dhCenter le lieu privilégié pour accroître l’impact et les dimensions de tout projet lié au digital.
As of December 31, 2021, Charlotte Mazel-Cabasse has left her position as the first operational director of the UNIL-EPFL dhCenter. Karl Aberer and Isaac Pante, the academic directors for EPFL and UNIL, respectively, have jointly assumed the operational leadership of the dhCenter as of January 1, 2022.
Upon arriving in Lausanne in 2018 following 10 years in the United States, Charlotte Mazel-Cabasse was keen to support digital humanities and digital studies research at EPFL and UNIL. She focused on enhancing the great diversity of the fields of knowledge that take ‘the digital’ as their object or method.
A formidable challenge
Mazel-Cabasse says that she enjoys collective work, and that one of her first priorities as dhCenter director was to establish a team.
“Serving such a diverse research community has been a formidable organizational and scientific challenge. In order to be effective in a very short time, the priority was to put in place a team that is itself highly interdisciplinary; shares a solid understanding of the academic, ethical, and institutional issues we face; and has a great appetite for questions relating to digital transformation,” she says.
“Chantal François, who knows both campuses well, has been in charge of the administrative management. For communication, which is central to our activities, we counted on the work of Catherine Dall’Agnol first, then Celia Luterbacher and Héloïse Schibler, who still manage our communications in both English and French. Shin Koseki, followed by Alexandre Camus and Nicola Ulmi-Berreghis, have been remarkably creative and innovative project managers, identifying points of convergence in a complex and often dispersed landscape.”
Four operational axes
Under Mazel-Cabasse’s leadership, the center’s projects are structured around four initiatives designed as operational axes: Digital Culture, Digital Society, Digital Humanities, and Infrastructures.
“It is exciting to undertake institutional work in an environment where there are many legitimate expectations and demands,” says Mazel-Cabasse. “We sought to develop projects where we felt we could make a difference. Of course, there are things I would have liked to do that I didn’t have the time to. When I arrived, I relied on the work of the pioneers of EPFL and UNIL. Today the field has expanded, a new generation is taking off, and I am very confident in the future of the dhCenter. ”
Looking ahead
After more than three years at the helm of the dhCenter, Charlotte Mazel-Cabasse therefore decided to pass the baton. “It is time for me to hand over this beautiful tool to the community that has welcomed me so well,” she says.
“I am delighted with the work we have been able to accomplish, despite the difficulties linked to the pandemic, which forced us to completely rethink our development strategy barely six months after the inauguration. My greatest satisfaction is to leave a rare model of a center on our campuses that the next management team can continue to develop. I am also very happy to have been able to collaborate with researchers from UNIL and EPFL. I have learned a lot, and for that I am very grateful to those who entrusted me with this responsibility.”
Looking ahead, Mazel-Cabasse says she will be joining the UNIL Equality Office to launch the Gender Equality and Digital Transformation project, and will continue to teach the EPFL TILT course, “Critical Data Studies: Data in Context” with Pamela Delgado and Selim Krichane.
“As for the rest – ideas, desires – I am giving myself a little time to develop the projects that are close to my heart. It’s a real luxury!” she says.
Mazel-Cabasse leaves her position with the satisfaction of having contributed to structuring a place that is unusual in the francophone landscape: an interdisciplinary and inter-institutional platform that fosters, promotes, and supports innovative work at the intersection of science and technology.
For their part, academic directors Aberer and Pante intend to continue and strengthen the work already accomplished, to make the dhCenter a preferred resource for increasing the scope and impact of digital projects.
Image: The dhCenter inauguration at Artlab © Alain Herzog
